El Consejo Europeo, la tercera rama del cuerpo político de la Comunidad Europea, emitió el 25 de junio pasado una conclusión sobre la gestión de los residuos biológicos en la UE que apoya el "Documento Verde" de diciembre de 2008, la cual podría proporcionar un mayor impulso a la utilización de biogás convertido en biometano para aplicaciones vehiculares.

   Una de las cuestiones que vuelve especialmente significativa esta novedad es que la Directiva Marco de Residuos, una ley europea relacionada con la gestión de los residuos y el reciclaje que fue aprobada en junio de 2008, había excluido puntualmente al biogás del ámbito de aplicación de la norma. La directiva pudo haber recibido la atención de la industria del gas natural vehicular (GNV) y el biometano, pero no ocurrió de esta forma. Ahora, la industria podría recibir otra oportunidad para iniciar un lobby legislativo que ligue al GNV con la gestión de residuos. El “Documento Verde” de diciembre de 2008 sobre la gestión de los residuos biológicos en la Unión Europea, reconoce al biogás como una oportunidad para "reducir los gases del efecto invernadero si se lo utiliza como biocombustible para el transporte, o es directamente inyectado en la red de distribución de gas". (Un Documento Verde es el primer paso en un proceso legislativo de tres años, seguido de un Documento Blanco de análisis que avanza en la redacción de una Directiva de la Comisión Europea). Su utilización como biocombustible, dice el Documento Verde, "podría resultar en reducciones significativas de las emisiones de gases del efecto invernadero, con un beneficio neto con respecto a otros combustibles para el transporte". El informe también señala el ejemplo de la ciudad francesa de Lille en la tarea de separar los residuos orgánicos recogidos por el municipio que luego se utilizan para producir 4 millones de metros cúbicos de biogás destinados a ejecutar una flota de 150 autobuses en el sistema de transporte municipal.

   El Documento Verde, además, indica que "cada tonelada de bioresiduos enviados para su tratamiento biológico puede dar entre 100-200 metros cúbicos de biogás", y que "a menudo representa la técnica de tratamiento más ambiental y económicamente beneficiosa” para la agricultura o los residuos urbanos.

   El Consejo Europeo en su "conclusión" del 25 de junio señaló que la Directiva sobre Residuos (2008/98 CE) no incluye a los desperdicios biodegradables como el biogás en la definición de los residuos biológicos. El Consejo también apoyó el Documento Verde diciendo que el biogás producido a partir de la digestión anaeróbica constituye una potencial fuente de energía renovable que debe ser considerada en un nuevo análisis que conduzca a la posible legislación futura.

   Esto representa un importante avance para el potencial del biogás como combustible del transporte, especialmente desde el paquete de iniciativas legislativas sobre Energía y Clima de diciembre de 2008, además de las definiciones de biometano, que ignora al biogás como combustible para el transporte y se centra principalmente en sus aplicaciones para la generación de electricidad.

   Será necesario un esfuerzo centrado en la Comisión Europea que impulse al biometano y biogás como combustible para los vehículos, de manera de ayudar a aumentar las perspectivas de apoyo en la Unión Europea.

   Además, los miembros clave del Parlamento Europeo tendrán que ser educados en cuanto a la importancia de transformar el biogás a biometano como combustible para el transporte en lo que respecta a la reducción de las emisiones de CO2.

   El esfuerzo para el desarrollo de los residuos biológicos dentro de la Comisión Europea es sólo uno de aproximadamente una docena de iniciativas en el ámbito europeo sobre energía y medio ambiente que podría incluir posiciones favorables para el gas natural y biometano como carburante vehicular. La implementación de parte del paquete sobre Energía y el Clima, junto con otras tareas de lobby dirigidas a los encargados de definir las políticas de la UE es parte de una estrategia global en materia del GNV europeo que ha estado siendo desarrollada por Clean Fuels Consulting.

Por Dr. Jeffrey M. Seisler, CEO, Clean Fuels Consulting.