Entrevistamos al Ing. Diego Goldin, representante argentino en el Comité de la International Standards Organization (ISO) que está redactando las normas de hidrógeno vehicular a nivel mundial, con quien hablamos sobre la situación actual de este combustible alternativo en el plano nacional e internacional.

   Para el importante consultor independiente, la utilización del hidrógeno como combustible vehicular surge como consecuencia de la merma existente en las reservas de las fuentes de energía tradicionales, y también ante el incremento de los gases del efecto invernadero que afectan gravemente el clima global. En este contexto, el hidrógeno se presenta como el carburante del futuro dada su combustión absolutamente limpia.

   Asimismo, Goldin indicó a “Gas Vehicular” que esta alternativa se viene trabajando hace varios años en el mundo, donde ya existen terminales que entregan vehículos para ser abastecidos con este combustible ecológico y muchas inversiones y proyectos  previstos para el corto y mediano plazo. Por ejemplo, la empresa BMW sacó recientemente una línea de automóviles que funcionan con hidrógeno.

   De todas formas, si bien la idea original es que su uso se vuelva masivo dentro de 10 o 15 años aproximadamente, para que ello ocurra es necesario que se empiece a desarrollar desde ahora. Al respecto, el ingeniero destaca que la Argentina cuenta con una ventaja excepcional para hacerlo, que es la vasta y reconocida experiencia en el Gas Natural Comprimido (GNC), lo cual le permitiría adaptarse con facilidad al uso del hidrógeno. De hecho, una de las premisas fundamentales para la participación del Ing. Goldin en distintos foros internacionales sobre la materia fue, precisamente, la excelente perspectiva que ofrece a las industrias locales del GNC, la transmisión del punto de vista de la Argentina como país líder en este combustible vehicular, y por supuesto, que las normas internacionales dictadas contemplaran los avances tecnológicos argentinos en equipamientos para estaciones de servicio y conversión de automotores.

   Según el único representante latinoamericano en el Comité de la ISO, la experiencia argentina en el GNC se amalgama porque el gas natural es lo más parecido al hidrogeno en lo que es combustible vehicular, ya que las presiones son similares, las condiciones de inflamabilidad, si bien son más estrictas y duras en el hidrógeno, son parecidas en materia de seguridad, y el equipamiento también tiene muchas coincidencias. Además, como el primer paso hacia la utilización masiva del hidrógeno es una mezcla entre ambos, 80% GNC y 20% hidrógeno, el camino recorrido por el sector nacional del gas vehicular resulta invalorable. Esto último, también es reconocido en el exterior donde nos escuchan activamente gracias al respaldo que ofrece el GNC.

   En este sentido, los proyectos en marcha privilegian la opción hidrógeno-GNC, teniendo en cuenta que los vehículos no requieren adaptaciones distintas a las que necesitan para abastecerse con gas natural, la autonomía de funcionamiento es prácticamente la misma, y el combustible se almacena también en cilindros. En las estaciones vigentes de GNC, por su parte, solamente habría que agregar el suministro de hidrógeno por medio de electrolizadores, reformadores o un banco del mismo suministrado por trailers. Por ende, resulta una experiencia similar a la transitada por el GNC en nuestro país desde aquel comienzo en la empresa pública Gas del Estado.

   Por otra parte, en la Argentina existe un desarrollo del hidrógeno por parte de universidades, de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y, particularmente en la localidad santacruceña de Pico Truncado, donde se está generando hidrógeno a raíz de la energía eólica. En este sentido, Goldin comentó que se encuentra participando en un proyecto para Capital y Gran Buenos Aires, a iniciarse a comienzos del 2007, el cual prevé contar con unidades para transporte pesado funcionando con una mezcla de hidrógeno y GNC. El objetivo de esta iniciativa sería sustituir el gasoil para mejorar la calidad medioambiental de nuestro país.

   Finalmente, el Ing. Goldin destacó que la recepción oficial a esta clase de emprendimientos energéticos alternativos es muy buena. Sin ir más lejos, hace un par de meses se promulgó la ley de promoción del hidrógeno, la cual es muy semejante a la de biocombustibles que ya se encuentra reglamentada.