La crisis actual de los mercados financieros de EE.UU. refleja el pesimismo reinante sobre las perspectivas económicas de nuestro país. Hemos perdido gran parte de nuestro orgullo dentro y fuera del país. ¿Cuál es la mejor manera de recuperarlo? Logrando la independencia en materia de energía e invirtiendo los billones de dólares ahorrados en la economía estadounidense.

   Un problema importante en los debates sobre el presupuesto actual es que nadie está apostando a que cambie el crecimiento económico. En los próximos 10 años, Estados Unidos destinará entre US$ 5 billones y US$ 7 billones de su riqueza a las importaciones de petróleo extranjero. Esto no es insostenible.

   Imagínese el cambio de humor, si tomamos una parte de eso y lo invertimos en el desarrollo de petróleo y gas natural estadounidense. En lugar de importar 100 dólares por barril de petróleo de países extranjeros, podemos encontrar petróleo estadounidense a menos de 20 dólares por barril, gas natural en el equivalente de 12 dólares por barril, y embolsarse la diferencia.

   Podemos satisfacer todas las necesidades futuras de energía de Estados Unidos con los recursos nacionales. La producción de petróleo y gas natural de esquisto en 32 de nuestros 50 estados ahora proporciona fuentes de energía abundante y revolucionaria, lo que nos permite en los próximos años levantar cabeza sin la exportación de miles de millones de dólares a los productores de petróleo del mundo.

   Esta nueva fuente de energía es tan enorme que los fabricantes estadounidenses disfrutan ahora de unos costos del gas natural que son la envidia del mundo. Desde 2008, los precios del gas natural han caído un 67 por ciento, proporcionando un estímulo económico nacional de US$ 250 millones por día. Esta ventaja de costos ya está atrayendo a la industria a los Estados Unidos, anuncios de nuevas plantas y de más empleos en la industria del acero estadounidense. En los próximos años, el aumento de la producción de gas natural en América y los nuevos puestos de trabajo ayudarán a revitalizar a los Estados Unidos.

   Si se utiliza gas natural como combustible de transporte primario, las empresas y los consumidores pueden ahorrar cerca de UD$ 2 por galón. Todo lo que tenemos que hacer es invertir alrededor de US$ 2 mil millones en la construcción de estaciones para la carga de gas natural comprimido (GNC) y gas natural licuado (GNL) en paradas de camiones a lo largo de nuestras carreteras interestatales. Esto dará a los fabricantes y los consumidores la confianza necesaria para construir y comprar vehículos propulsados con GNC/GNL.

   El sector energético es uno de los pocos puntos brillantes en el ámbito del trabajo doméstico y sigue siendo una de las pocas industrias estadounidenses que aún lidera mundialmente en tecnología y rendimiento. Los productores de gas natural y petróleo en América incorporan de decenas de miles de empleos y la generan diez veces más de puestos de trabajo a las industrias contratistas, proveedores y de servicios. Este año, sólo Chesapeake Energy ha contratado a 3.000 estadounidenses.

   Sin embargo, otras industrias ganan también. Según un reciente estudio de Chemistry Council, una mayor producción de gas de esquisto producen cerca de 400.000 nuevos puestos de trabajo en los sectores químicos y de alimentación. Esto no sólo reducirá el gasto de los contribuyentes en las prestaciones por desempleo e incrementará los ingresos fiscales a nivel federal, estadual y local, sino también estimulará la economía mediante la mejora del equilibrio del comercio y la confianza de los consumidores. De hecho, ya está sucediendo: En 2010, las exportaciones de la industria química aumentaron un 17 por ciento, pasando de un déficit a un superávit de $ 3.7 mil millones.

   Estas nuevas oportunidades son reales y deben ser adoptadas por nuestros líderes políticos y el público en general. Esta nueva revolución en el suministro de petróleo y gas natural de los Estados Unidos no depende de subsidios del gobierno. Todo lo que necesita es una normativa apropiada y certidumbre. El tesoro de esquisto de Estados Unidos puede ser con seguridad desarrollado por los americanos para los americanos. En el proceso, podemos romper el dominio absoluto del petróleo extranjero de cuatro décadas sobre nuestra economía y nuestra política exterior.

   Vamos a recuperar nuestro orgullo y crear valor y puestos de trabajo aquí en casa. Tenemos los recursos, ¡vamos a usarlos!

Por Aubrey K. McClendon, CEO and co-fundador de Chesapeake Energy Corporation.

Star-Telegram

8 de Septiembre de 2011