El gas natural es una mezcla de hidrocarburos, principalmente metano (CH4) y se produce ya sea desde los pozos de gas o en conjunto con la producción de petróleo crudo. Debido a su baja densidad energética para el uso como combustible vehicular, es comprimido a una presión de 200 a 250 bares para facilitar el almacenamiento de cilindros montados en el vehículo, por lo cual es conocido como gas natural comprimido (GNC).

   El GLP es un subproducto del procesamiento de gas natural o de un producto que proviene de las refinerías de petróleo crudo y se compone principalmente de propano y butano con pequeñas cantidades de propileno y butileno. El gas licuado de petróleo (GLP) se compone principalmente de propano, propileno, butano y butileno en diversas mezclas/proporciones.

   La introducción de vehículos a GNC en Delhi comenzó gradualmente a partir del año 1999. Para el año 2003, la circulación de todos los autobuses de diesel destinados al transporte público local y los vehículos de dos tiempos y tres ruedas sin GNC en Delhi se detuvo por completo. A la fecha hay 196 estaciones de GNC y 20 bocas de expendio para GLP en Delhi. El Tribunal Supremo de la India ordenó el 26 de julio 1998 la conversión a gas natural de todo el transporte público que incluye los autobuses diesel, taxis (diesel y gasolina) y los vehículos de tres ruedas en Delhi. Más tarde, la Corte Suprema a través de su resolución del 9 de mayo 2002 ordenó la preparación de un plan para la transformación obligatoria a GNC/GLP como combustible de automóviles en las ciudades que están iguales o más contaminadas que Delhi. Las directivas de la corte son las siguientes:

   "Unión de la India dará un régimen para la conversión a GLP / GNC obligatoria de todos los vehículos de dos ruedas, tres ruedas y de motor en otras ciudades de Delhi, que están igualmente o más contaminadas.”

   Es así como tuvo lugar la introducción de los combustibles gaseosos para el transporte público y vehículos particulares en la NCT de Delhi, seguida por otras ciudades metropolitanas. El gobierno asigna fondos para esta transformación y las ciudades ya han acumulado beneficios.

   El GNC se ha introducido en 61 ciudades, entre ellas Vijaywada, Hyderabad, Delhi, Bombay, Navi Mumbai, Thane, Pune-Pimpri Chinchwad, Ankleshwar, Vadodra, Surat, Kanpur, Bareli, Agra, Lucknow, Faridabad, Noida, etc. El número total de vehículos de GNC en el país es más de 3.54 Lakh, según las estimaciones de la industria.

   El GLP se ha introducido en más de 153 ciudades y pueblos, como Varanasi, Bangalore, parcialmente en Delhi, etc, en 498 estaciones de servicio al 31/12/2009. Sin embargo, no hay subsidio al GLP automotor. (Fuente: Ministerio de Petróleo y Gas Natural).

   Además, el Gobierno ha aprobado el uso de GLP en vehículos privados y están obligados a respetar las normas de emisiones según lo notificado por la GSR 284 (E), de fecha 24.4.2001.

   El Reporte de Política de Combustible Automotor contiene una hoja de ruta para el control de la contaminación vehicular en todo el país hasta el año 2010. Dicha hoja de ruta fue aprobada por el Gobierno Central durante el año 2003. El Consejo Regulador de Petróleo y Gas Natural, Nueva Delhi, está encargado del cuidado del programa nacional de combustibles gaseosos en toda la nación.

   La calidad del aire en Delhi está siendo supervisada por la Central de Control de la Contaminación (CPCB), y el National Environmental Engineering Research Institute (NEERI) en 17 estaciones. El estado del aire en Delhi antes, durante y después del GNC muestra una mejoría. Los niveles de contaminación del aire en Delhi pueden ser valorados en función de los resultados del seguimiento de los principales contaminantes en el ambiente, como el dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de carbono (CO) y material particulado suspendido (PM10). Los datos de series de tiempo de calidad del aire (promedio anual) en Delhi son los siguientes:

   Los niveles de NOx en todos los puntos de control fueron disminuyendo hasta el año 2001 y después se han incrementado en todos los ámbitos. En las zonas residenciales, el valor de NOx en el aire ambiente se ha incrementado en un 40% durante el 2003 (NOx - 38 μg/m3) en comparación con 1999 (27 μg/m3), mientras que en las localizaciones industriales los valores han aumentado ligeramente en un 2%. En la sección de tráfico se ha producido un aumento considerable de los valores de NOx durante el año 2003 (94 μg/m3) en comparación con 1999 (60 μg/m3). En zonas residenciales e industriales, los niveles de NOx se mantienen dentro de las normas establecidas, pero en la intersección de tráfico han superado los valores de los límites prescritos. En las zonas residenciales e industriales, los valores están por debajo de 40 μg/m3, mientras que en la intersección de tráfico alcanzó un valor de 78 μg/m3.

   Las tendencias de la calidad del aire en Delhi (Intersección de Tráfico, ITO) durante el pre (1999) y posterior (2009) período de GNC aplicación revelan lo siguiente:

SO2 - Reducción de los niveles de SO2 de 22 μg/m3 a 7μg/m3 durante el período de aplicación post GNC (2009).

PM10 - Ha habido una tendencia mixta en los niveles de PM10 a partir de 216 μg/m3 durante 1999 a 213 μg/m3 durante el año 2009.

NOx - Los niveles de NOx han aumentado ligeramente de 60 μg/m3 en 1999 a 78 μg/m3 en 2009.

CO - Ha habido una reducción significativa en los niveles de CO de 4241 μg/m3 en 1999 hasta 2542 μg/m3 en 2009.

Benceno - Reducción de niveles de benceno durante el período post gas natural comprimido.

   Los niveles de NOx durante el período post GNC aumentaron ligeramente con las fluctuaciones de la tendencia. Los niveles de NOx en el ambiente dependen de muchos factores, tales como el movimiento de vehículos, funcionamiento de los generadores, las centrales térmicas, incineradoras, etc. Los motivos incluyen falta de mantenimiento y rendimiento de los convertidores catalíticos; la conversión no optimizada de vehículos a GNC que conducen al aumento de las emisiones de NOx de los mismos; el aumento de vehículos de 4 tiempos y vehículos privados de diesel; plantas de energía basadas en gas; actividades industriales como las industrias de galvanoplastia y el carbón como fuente de las centrales térmicas.

   Los vehículos que se ejecutan con los combustibles fósiles podrían contribuir a las emisiones de NOx en el humo debido a razones técnicas, es decir, la quema de combustible en presencia de nitrógeno libre disponible en el aire ambiente.

   Las directivas del Tribunal Supremo de Justicia de fecha 9 de mayo 2002, indicaron que las cuatro ciudades que han sido identificadas como igual o más contaminadas que Delhi fueron Calcuta, Kanpur, Pune y Ahemdabad. Las autoridades competentes han preparado planes para cambiar a GNC / GLP como combustible de automoción en estas localidades.

   El estado de los vehículos de GNC en Delhi se menciona en el cuadro a continuación: