Un grupo de alto poder de presidentes y consejeros delegados de algunas de las compañías más grandes del mundo de energía participó en el panel: “Energía para Europa: el Crecimiento de la Carga de Combustible” en la Cumbre Europea de Negocios realizada en Bruselas el pasado 1 de julio.

   El gas natural fue un punto importante en la agenda de cada uno de los líderes de la industria, quienes hablaron con entusiasmo acerca del los carburantes gaseosos. El gas natural fue reconocido como una opción de bajo CO2 frente a la electricidad generada por carbón, y como un recurso que va a durar otros 200 a 250 años.

   Alexander Medvedev, vicepresidente del comité de gestión de Gazprom, dijo que el gas natural desempeñará un papel importante, en particular, para el sector transporte.

   Después de los discursos de apertura, el moderador habilitó a la audiencia para la formulación de preguntas. Jeff Seisler de Clean Fuels Consulting planteó dos interrogantes dirigidos a todos los oradores:

   ¿Cuál es su opinión sobre el biogás renovable? Y, en el contexto de casi 12 millones de vehículos en todo el mundo ejecutados con gas natural comprimido, gas natural licuado y biometano optimizado a partir de biogás, con una infraestructura cada vez mayor de combustible para abastecer a los vehículos. ¿Cuál es su opinión acerca de la utilización del gas natural en el sector transporte?

   Las respuestas se centraron en los mercados, la inversión, y las "reglas de juego uniformes":

Peter Voser, CEO de Shell

   La suposición básica es que todos los combustibles tendrá un papel; todos tienen su tiempo. Hoy hay mil millones de automóviles y en el futuro habrá 2 mil millones. En el futuro este mercado contribuirá a un crecimiento para todos los combustibles en el sector del transporte. El biogás desempeñará un papel clave. Pero el desarrollo de GNV se limitará a los países que tienen una oferta interna de gas. En los EE.UU., con su gas de esquisto, los vehículos a gas natural crecerán. Pero las decisiones sobre vehículos a gas natural se tomarán sobre país por país.

Alexander Medvedev, vicepresidente del Comité de Gestión, Gazprom

   Los vehículos a gas natural son un caso especial. Tenemos un plan de Corredor Verde para promoverlos de San Petersburgo a Europa. El potencial es enorme pero es el problema del huevo y la gallina. Las empresas de automóviles no producirán los automóviles hasta que no haya estaciones de servicio y no se instalarán estaciones hasta que no haya la cantidad suficiente de vehículos que funcionen con gas. Los fabricantes de automóviles deben producir vehículos de fábrica para que podamos limitar el número de talleres especiales de conversión.

   El apoyo del gobierno es esencial. Por ejemplo, en Seúl, Corea, todos los autobuses han sido transformados para funcionar con gas natural. Las medidas adecuadas deben ser adoptadas por los gobiernos.

Tom Walters, presidente de ExxonMobil Gas & Power Marketing

   La clave es mantener el campo de juego abierto. La preocupación por las energías renovables como el biogás es de "escala". Peter Voser dio en la tecla en su intervención al mencionar que podría demorar 25-30 años para que una fuente de energía concreta alcance el 1% de penetración en el mercado de todas nuestras necesidades energéticas. Debemos mantener un ambiente que fomente la inversión. Los responsables políticos deben lograr políticas predecibles para que los inversionistas puedan invertir y elijan las opciones que tengan sentido en el mercado.

   El GNV funciona pero la escala de la evolución de la infraestructura del petróleo al gas es enorme, con un costo muy grande. Debemos mantener la igualdad de condiciones y el mercado funcionará. Los vehículos a gas aumentarán si hay una igualdad de condiciones.

Alexperov Vagit, Presidente, Lukoil

   La tecnología de GNV se ha desarrollado y está en condiciones para ocupar su propio lugar. El clima es un obstáculo para garantizar la distribución, pero está claro que son posibles los vehículos propulsados por gas natural.

Günther Ottinger, Comisario Europeo de Energía

   El transporte - camiones, autobuses, automóviles - es, junto con la industria y la vivienda, un sector difícil en relación con el consumo de energía. Nosotros (Europa) tenemos un objetivo claro: el 10% de la energía en el sector del transporte (en 2020) provendrá de biocombustibles. Pero existe un gran problema como en Brasil, donde los bosques están siendo talados para producir biocarburantes. En todo el mundo el balance de CO2 es negativo. La sostenibilidad es clave y tenemos que vivir con la producción. En las políticas hay que ser tecnológicamente neutral.

   Si deseamos reemplazar al año 2050 del 30 al 50% del petróleo por hidrógeno, biocombustibles, gas natural o diesel de alta calidad a una mayor eficiencia, no será una decisión del Parlamento. Tenemos que ser tecnológicamente neutrales y apoyar la investigación y el desarrollo.

   En otra sesión de Bruselas, Innovación Verde: Limpiando la Industria de la Industria más Limpia, el vicepresidente ejecutivo de Toyota Motor Europe, Michel Gardel, resumió el "Enfoque Toyota" sobre la movilidad sostenible: el vehículo adecuado, el lugar correcto, el momento indicado. Gardel identificó los automóviles de hidrógeno como la tecnología central para el siglo 21 a fin de lograr el desarrollo sostenible. Pero la lista de vehículos/combustibles de Toyota para el futuro incluye la "gasolina, diesel, biocarburantes, gas natural comprimido, gas a líquidos, carbón a líquidos, etc."

   La mayor parte de la atención, sin embargo, fue puesta en la tecnología híbrida completa, híbridos plug-in y vehículos eléctricos. Gardel dijo en su discurso: "Necesitamos tiempo para adaptar nuestras tecnologías para satisfacer las necesidades de los clientes".

Por Jeffrey Seisler, Clean Fuels Consulting.

Publicado por primera vez en Fleets & Fuels.

12 de julio 2010