9 de Marzo de 2024. Southwest Research Institute (SwRI) ha desarrollado un camión de servicio mediano alimentado con gas natural equipado con un tren motriz híbrido que logró una reducción del 25% en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), en comparación con los sistemas de propulsión diésel estándar. El vehículo utiliza un motor de gas natural de encendido por chispa, diseñado por SwRI, junto con un tren motriz híbrido y una batería de 40 kilovatios-hora.
El proyecto fue adjudicado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) en 2021 como parte de un programa más amplio de 11 millones de dólares para promover el desarrollo de tecnologías avanzadas de vehículos a gas natural. Isuzu Motors, Woodward Inc. y el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (SCAQMD) también colaboraron y ayudaron a financiar la iniciativa.
Utilizando un camión diésel de servicio mediano disponible comercialmente como base para la economía de combustible y las emisiones de dióxido de carbono, el equipo se propuso desarrollar un nuevo motor de gas natural/sistema de propulsión híbrido para lograr el mejor equilibrio entre consumo de combustible, ahorro de energía, mejora de la calidad del aire y coste total de propiedad.
«El problema con la mayoría de los motores de gas natural es que generalmente se derivan de una plataforma de motor diésel que ha sido altamente optimizada para quemar este combustible», dijo Ryan Williams, gerente de la Sección de Motores de Encendido por Chispa en la División de Ingeniería de Trenes Motrices de SwRI. “Para este programa, nuestro equipo rediseñó completamente la culata de un motor de gasolina moderno, más adecuado para gas natural. Este enfoque produjo una combustión mucho más rápida, lo que abrió nuevos caminos para una mayor eficiencia”.
«Nuestro motor funciona tan eficientemente como un motor diésel convencional, pero produce un 12% menos de dióxido de carbono debido al menor contenido de carbono del gas natural», advirtió Williams. “La incorporación del tren motriz híbrido nos permite apagar el motor durante grandes partes del ciclo operativo para reducir aún más las emisiones de CO2. Hemos demostrado una disminución del 25% en las emisiones de GEI en condiciones típicas de conducción en ciudad”.
Además de las reducciones de gases de efecto invernadero, el programa también tenía como objetivo una baja significativa de las emisiones de NOx del tubo de escape. Las regulaciones actuales limitan las emisiones totales de NOx a 0,2 gramos por caballo de fuerza-hora, pero las regulaciones futuras que se implementarán gradualmente para 2027 requerirán reducciones del 80-90%. Utilizando un catalizador estándar de tres vías, el vehículo demostró cumplir con el estándar más estricto de 0,02 g/hp-hr.
Más información en www.usgasvehicles.com
