3 de Enero de 2021. Ultra Light Rail Partners ha recibido una subvención de Innovate UK de £ 60,000 (€ 66,700) para desarrollar un estudio de viabilidad y diseño para un vagón ligero de 120 pasajeros propulsado por biometano para su introducción en West Midlands. El diseño se centrará en la seguridad de COVID-19, además de contar con luces ultravioleta y un flujo de aire muy filtrado.
El biometano utilizado para impulsar el vehículo se fabricará a partir de productos de desechos que incluyen estiércol animal, desperdicios de alimentos, residuos de cultivos agrícolas y lodos de aguas residuales.
Un prototipo de vehículo de biometano de 10 metros de largo se lanzó en una instalación de prueba en Motorail, Long Marston, Warwickshire, en julio de 2020, con una subvención anterior de £ 350,000 (€ 389,000). La financiación fue otorgada como parte del Fondo de Innovación Sostenible del Gobierno del Reino Unido, que está apoyando 1.103 proyectos por un total de £ 130 millones (€ 144 millones) en apoyo en toda la nación.
El vagón BioUltra se utilizaría en las líneas ferroviarias existentes para servicios de lanzadera y vías reabiertas, siguiendo el programa del gobierno destinado a revertir los cierres ferroviarios de Beeching a través de un fondo de £ 500 millones para reconectar las ciudades. El vehículo tendría una velocidad máxima de 50 millas por hora.
Otras empresas involucradas en el estudio de viabilidad colaborativo del Proyecto BioUltra incluyen Biomethane, Organic Power, Trampower, Sustraco y Premetro Operations.
“Se puede demostrar, sin duda alguna, que el biometano es el combustible más respetuoso con el medio ambiente y estoy encantado de que, tras la producción del primer tren-tranvía del mundo propulsado por biometano, se siga utilizando este combustible sostenible y de producción local para este nuevo vagón”, dijo Christopher Maltin, director técnico de Ultra Light Rail Partners y presidente de Organic Power.
